Foto: Reuters TEL AVIV, 14 May. (Reuters/EP) - El presidente estadounidense, George W. Bush, llegó hoy a Oriente Próximo para celebrar el 60 aniversario del Estado de Israel y tratar de fortalecer los esfuerzos de paz que se vieron complicados por un escándalo de corrupción que salpica al primer ministro israelí, Ehud Olmert. Bush, de quien dudan pueda asegurar un acuerdo entre Israel y los palestinos antes de dejar la Casa Blanca en enero, planea mantener conversaciones con líderes israelíes y realizar un discurso ante el Parlamento durante sus tres días de visita. "Nuestras dos naciones enfrentaron grandes desafíos cuando fueron fundadas. Y nuestras dos naciones han confiado en los mismos principios para ayudarlas a ser exitosas. Nosotros construimos fuertes democracias para proteger la libertad dada por un todopoderoso Dios", afirmó Bush sobre la alfombra roja del aeropuerto Ben-Gurion de Tel Aviv. "Consideramos Tierra Santa como un lugar muy especial y considerados al pueblo israelí como amigos cercanos, shalom", añadió. El presidente estadounidense y la primera dama Laura Bush fueron recibidos por un sonriente Olmert junto a su esposa Aliza y el presidente israelí, Simon Peres. "Bienvenido al nuevo Israel, con 3.000 años de edad y yendo hacia los 60", afirmó Peres citando raíces bíblicas y agradeciendo a Bush por estar "a nuestro lado en las soleadas mañanas y en el tiempo tormentoso". Olmert, que lucha para que sobreviva su carrera política en medio de una investigación policial por haber recibido supuestos sobornos, afirmó ayer que llegó con el presidente palestino, Mahmud Abbas, a "entendimientos y puntos de acuerdo" sobre varios asuntos. Pero, funcionarios palestinos se mostraron escépticos y uno destacó que ambas partes "tienen aún un largo camino por recorrer". Bush no visitará los territorios palestinos durante su visita, pero planea reunirse con Abbas el sábado en Egipto. Los palestinos están recordando su "Nakba" o "catástrofe" esta semana. Con ella se refieren a los 700.000 palestinos que debieron abandonar o fueron expulsados de sus hogares en 1948. Olmert y Abbas acordaron en una conferencia auspiciada por Estados Unidos en Annapolis, Maryland, en noviembre pasado, intentar alcanzar un acuerdo de paz antes de finales de año, el cual debería incluir un estado palestino. Pero, desde ese momento, las conversaciones se atascaron por los planes israelíes de expansión de las colonias en Cisjordania y la violencia de Hamas en la Franja de Gaza.
